A Cuidar de Pais Com Alzheimer, e Agora?

Durante a nossa vida aprendemos muitas coisas, na escola, nos livros, na televisão, no trabalho. Mas as aprendizagens mais fortes e memoráveis parecem vir das pessoas que mais amamos. Cuidar de um familiar com Alzheimer ensina-nos muita coisa que não esperávamos aprender, tanto como cuidadores e como membros de família, são lições que deixam marca para o resto da vida, onde nos superamos e encontramos as forças que nem sabíamos que ter.

7 Conselhos De Cuidadores Para Cuidadores

1. Arranje Tempo Para Se Sentar Com O Seu Familiar: Mãe ou pai, sente-se, beba um café ou um chá e aproveite para conversar, mesmo que seja uma conversa limitada. Esses momentos podem valer ouro, para que mais tarde não se arrependa de não o ter feito. Faça-o agora.
2. Tenha Paciência e Não Discorde Deles: Quando começam a ficar confusos saiba que a culpa não é deles e também não é sua. Mas se a sua mãe ou o seu pai diz que esteve à conversa com o avô que faleceu à 30 anos, concorde e não dê importância. Espere para que lhe façam as mesmas perguntas uma e outra vez, mas tenha acima de tudo tenha paciência e não se zangue, por muito frustrante que seja, ninguém é culpado.
3. Entre No Mundo Deles e Deixe-os Viver o Momento: Pegando no tópico anterior, talvez ajude entrar no "mundo irreal". A frustração por vezes impele as pessoas a quererem que os seus familiares voltem à realidade, se lembrem das coisas, mas isso pode causar ainda mais frustração e tornar tudo mais difícil. Entre no mundo deles, porque isso pode fazê-los mais felizes. Se a sua mãe lhe diz que passou o dia com o avô dela e foram dar um passeio no parque, alinhe, diga algo como "Ai sim? Espero que tenhas passado um bom dia com o teu avô". Não importa se é real ou não, desde que a faça feliz.
4. Ame incondicionalmente, mas prepare-se: O amor incondicional da nossa parte é o mais fácil, nós continuamos conscientes. Mas nos momentos mais difíceis temos de saber que também eles nos amam incondicionalmente, mesmo que por vezes não saibam quem somos. Ame-os sem pedir nada em troca, saiba que eles continuam a amá-la(o) também.
5. É Importante Apreciar a Vida Todos Os Dias: Se há coisa que o Alzheimer nos ensina é essa mesmo. De um momento para o outro podemos perder a noção completa de tudo. Tomamos a vida e a realidade por garantida, achando que o mal só acontece aos outros, quando devíamos dar graças todos os dias e apreciar aquilo que temos, e que nos rodeia. Nunca se sabe o dia de amanhã. Essa é uma das grandes lições do Alzheimer.
6. É Importante Apreciar as Memórias: Há sempre aquelas pessoas que têm aversão à nostalgia e em recordar os bons tempos. Essas pessoas não sabem o valor que têm essas memórias, porque um dia podem nunca mais vir a lembrar-se delas.
7. Responder à Mesma Pergunta Como Se Fosse a Primeira Vez: Mesmo que eles a repitam vezes sem conta, é importante responder sempre, e como se fosse a primeira vez. Não force a que se lembrem das coisas e não leve nada como um ataque pessoal.

Se Cuida de Um Familiar Com Alzheimer, Cuide Também de Si

Esta vai ser de certeza uma das fases mais desgastantes da sua vida. Não pense que é de ferro. Como já referimos nas "15 Formas de Manter a Sanidade Mental" quando se cuida de pais idosos, só quem está bem pode cuidar bem. Tenha em mente que:

• Cuidar de alguém com Alzheimer é muito stressante: É um turbilhão emocional de amor, tristeza, dor, culpa, frustração, carinho, raiva, esperança, desespero e solidão. Vai ter de tomar decisões difíceis e colocar perguntas que nunca pensou precisar de fazer. "Quais são as minhas responsabilidades com os meus pais? Como é que posso tirá-los da casa onde moram há 50 anos? Como é que consigo gerir o cuidado com os meus pais com as outras responsabilidades na minha vida?"
• Cuidar de alguém com Alzheimer muda a sua vida: Cuidar de um familiar com Alzheimer é de facto ais stressante do que cuidar de uma pessoa com qualquer outra debilidade física. Estudos revelam que 47% dos cuidados familiares sofrem de depressão. Muitos desses cuidadores ficam tão sobrecarregados pela tensão de cuidar que sofrem de stress, doença, privação de sono, envelhecimento prematuro e depressão. Um estudo à saúde dos cuidadores revelou que a pessoa que cuida do marido ou da mulher com Alzheimer, tem um risco de mortalidade 63% superior à de quem não o faz. 

10 Sinais de Stress do Cuidador

Se for cuidador, a Associação Alzheimer indica-lhe 10 sinais a ter em conta de que poderá sofrer de stress. Caso se identifique, o melhor é consultar um médico profissional.

1. Negação sobre a doença e o seu efeito na pessoa a quem foi diagnosticada.
2. Raiva para com a pessoa com Alzheimer e outros, raiva de que não exista cura e de que as pessoas não percebam o que se passa.
3. Afastamento social dos amigos e de actividades que costumavam dar alegria.
4. Ansiedade em enfrentar um novo dia e o que reserva o futuro.
5. Depressão que começa a quebrar o espírito e a afecta a capacidade de cooperar.
6. Cansaço extremo que torna quase impossível realizar as tarefas diárias necessárias.
7. Falta de sono e descanso causada por uma lista infinita de preocupações.
8. Irritabilidade que leva a mau humor e despoleta respostas e reacções negativas.
9. Falta de concentração que torna difícil a realização de tarefas familiares.
10. Problemas de saúde que começam a pesar, tanto mentalmente como fisicamente

Encontrar o seu Equilíbrio enquanto Cuidador

Já aqui vimos o quão desgastante pode ser o trabalho do cuidador familiar. É física, mental e emocionalmente desgastante, e por vezes pode até parecer mais fácil, ou mesmo necessário, colocarmo-nos em segundo plano. Mas encontrar o equilíbrio entre os deveres de cuidador e cuidar de si próprio é essencial, tanto para o seu bem-estar como para o bem-estar do seu familiar. 

Segundo um relatório da Alzheimer Association, a média de idade dos cuidadores é de 48 anos. Por esta altura, muitos dos cuidadores cuidam também das suas próprias famílias e ainda trabalham num emprego full-time. A maioria falta ao trabalho por motivos de cuidados. Dos sacrifícios feitos pelos cuidadores a Associação destaca:

• Perda de rendimentos familiares por faltar ao trabalho, despedimento, ou reforma antecipada.
• Menos tempo para a família e para férias.
• Desistir de hobbies, amigos e actividades sociais.
• Falta de exercício ou de dieta saudável.

Encontre o Equilíbrio Necessário

1 - Procure apoio

A Associação Alzheimer diz que apenas metade dos cuidadores procura ajuda de serviços pagos. Menos de 10% utiliza os respectivos serviços e apenas 11% dos cuidadores procura participar em grupos de apoio. Estes grupos de apoio servem para aprender, partilhar experiências e aliviar algum do seu stress por isso aproveite-os. Em Portugal existe o Café Memória (clique para ver o artigo da Reviver sobre o seu trabalho e visite o site www.cafememoria.pt para saber mais).

2 - Peça ajuda à família

Mesmo que concorde em ser o cuidador principal, tem direito a descanso dessas suas tarefas. Peça a outros membros da família para o substituírem regularmente, que preparem refeições, tratem das compras essenciais  ou que visitem com frequência. Pense noutras tarefas que possa delegar e que lhe possam disponibilizar mais tempo durante a semana.

3 - Faça exercício e uma dieta saudável

Fazer exercício ajuda-o a reduzir o stress e reduz os riscos de problemas sérios de saúde. Uma dieta saudável também. Além disso, pode incluir o seu familiar com Alzheimer nesta rotina saudável, visto que física e dieta saudável fazem parte dos cuidados rotineiros, por isso ambos podem beneficiar.

4 - Saiba o máximo que puder sobre a doença

Estude e eduque-se. Dependendo da sua disponibilidade financeira e cronológica, se puder faça aulas para melhorar as suas competências para cuidar, ou informe-se online ou junto de organizações competentes. É conhecimento é muito importante, por isso aprenda o máximo que puder.

5 - Relaxe

Desde técnicas de respiração, a yoga ou meditação, o que quer que o deixe relaxada(o), faça-o. Reduz o stress, acalma a mente e aumenta a energia. É muito importante se quer manter o seu próprio equilíbrio e não dar em louca(o)

6 - Mantenha-se social

Mantenha o seu hobbie favorito, saia com os amigos ou com a família, ou mantenha actividades fora do rotina de cuidar. Planeie antecipadamente para que possa contar sempre com algo que possa libertá-lo de outras responsabilidades.

7 - Aperceba-se do muito que já fez e dê valor a isso

Enquanto um cuidador de uma pessoa com Alzheimer tem a oportunidade de aprofundar a sua relação com a pessoa que ama, através do cuidado, carinho e compaixão. Os desafios podem parecer superar as recompensas na maioria das vezes, mas reconheça o quanto já fez, mesmo nos dias mais difíceis em que nada parece correr bem.