24 Coisas Que Deve Saber Sobre o Colesterol

Se é daquelas pessoas que acha que o colesterol só existe na comida gordurosa, que é uma substância má e que pode criar graves problemas de saúde, então precisa saber mais sobre o colesterol. De facto esta molécula orgânica é muito mais importante do que isso, porque é um componente estrutural essencial para todos os animais, fazendo parte das membranas celulares e necessária para manter tanto a integridade estrutural das membranas como a sua fluídez. Mas quais são os factos do colesterol? Saiba aqui tudo

1 - Visto que o colesterol não pode ser dissolvido no sangue, ele é transportado no sangue através de lipoproteínas. Existem dois tipos de lipoproteínas, as de baixa densidade (LDL) conhecidas como o colesterol mau, e as de alta densidade (HDL) conhecidas como colesterol bom.

2 - As LDL, são consideradas de "colesterol mau" porque contribuem para a formação duma placa espessa e rija que pode entupir as artérias e torná-las menos flexiveis. Já as HDL são consideradas de "colesterol bom" porque ajudam a remover as LDL das artérias e a levá-las para o fígado onde são processadas e expelidas.

Exemplo de uma artéria limpa e outra entupida pelo LDL

3 - O colesterol por si só é muito importante para o corpo e desempenha funções cruciais como na ajuda da formação hormonal, protege os nervos e ajuda na digestão. O colesterol ajuda a formar as estruturas de todas as células no nosso corpo. 

4 - Ao contrário do que a maioria das pessoas pensa, apenas 1/4 do colesterol do nosso corpo provém daquilo que comemos. 75% do colesterol é produzido pelo corpo, principalmente pelo fígado. 

5 - Para algumas famílias pode ser inevitável ter um nível alto de colesterol devido a um problema conhecido como hipercolesterolemia. A doença afecta cerca de 1 a cada 500 pessoas, e pode causar ataques cardíacos a qualquer altura da vida.

6 - No geral, estima-se que o colesterol alto seja responsável por cerca de 2,6 milhões de mortos por ano no mundo inteiro.

7 - Existe quem pense que o colesterol é um problema que afecta apenas pessoas de meia idade ou seniores, mas essa crença não é fundamentada. Existem muitas crianças que sofrem de níveis de colesterol pouco saudáveis, dado que o colesterol começa cedo a acumular-se nas artérias.

Cada vez mais  crianças sofrem de obesidade. É importante uma educação nutricional 

desde cedo de modo a evitar problemas futuros

8 - De acordo com alguns organismos de saúde, para pessoas com idade superior a 20 anos é importante medirem o colesterol pelo menos 1 vez a cada 5 anos.

9 - Por vezes mesmo sem testes podemos verificar se o colesterol está muito elevado. Quando se tem uma espécie de "aros brancos" na córnea do olho, provavelmente os níveis de colesterol estão muito altos. Esses "aros brancos" e inchaços visíveis de gordura debaixo da pele dos olhos são dos principais sinais do acumular de colesterol.

Pequeno exemplo de sinal de colesterol. Aro branco no olho e bola de gordura na pele.

10 - Os ovos são dos alimentos mais ricos em colesterol, com cerca de 180 mg de colesterol cada ovo.

11 - Ao passo que o colesterol demasiado alto é notávelmente prejudicial, ter níveis demasiado baixos também é mau para a saúde. Níveis de colesterol abaixo dos 160 mg/dL (miligramas por decilitro de sangue) pode causar problemas de saúde graves, incluindo cancro, Grávidas com um nível baixo de colesterol têm mais probabilidade em dar à luz bebés prematuros.

12 - No caso de colesterol elevado, os problemas de saúde são ainda mais abrangentes. Para além dos ataques cardíacos, pode causa ainda insuficiência renal ou cirrose e até disfunções erécteis. 

13 - No entanto, quando a níveis normais, o colesterol é também responsável pelo impulso sexual, ao ajudar a manter a produção de hormonas sexuais como a testosterona ou o estrogénio. 

14 - Apesar dos homens terem níveis de colesterol mais elevados do que a maioria das mulheres antes de atingirem a menopausa, normalmente esses níveis disparam quando atingem a menopausa, ao ponto de ultrapassarem os níveis de alguns homens. 

15 - Para além das funções primárias, o colesterol também ajuda a proteger a pele, servindo muitas vezes como um ingrediente utilizado nos cremes e outros produtos para a pele. Ajuda a proteger a pele contra os raios UV e é essencial para a produção de vitamina D.

16 - Apesar de 25% do colesterol do nosso corpo ser proveniente da nossa alimentação, sabe-se que, se uma pessoa fizer uma dieta sem colesterol, mesmo assim o fígado dessa pessoa é capaz de produzir todo o colesterol necessário ao funcionamento adequado do corpo.

17 - Muitas comidas comercializadas (bolachas, batatas fritas, bolos, etc) que afirmam não conter colesterol, podem no entanto contê-lo através das gorduras trans, que vêm em forma de óleo vegetal hidrogenado. As gorduras trans aumentam o LDL e diminuem o HDL, o que é pior ainda.

18 - Assim que o colesterol começa a assentar nas artérias, torna-se gradualmente mais espesso e mais rígido. Se conseguissemos vislumbrar por dentro uma artéria entupida, ela iria parecer como se tivesse camadas de manteiga.

19 - Para prevenir problemas de saúde associado ao colesterol, mudar a dieta é umas das recomendações mais importantes. Procure ingerir mais alimentos de baixo colesterol como os legumes, vegetais, peixe, nozes, amêndoas, azeite e até chocolate preto.

20 - Para além da dieta alimentar, se quiser baixar o "mau colesterol" e aumentar o "bom", o exercício é seu aliado nessa batalha. Os médicos recomendam um mínimo de 30 minutos de exercício diário.

21 - Mulheres grávidas têm níveis de colesterol naturalmente mais alto do que a maioria das mulheres. É comum que tenham o seu LDL próximo dos seus níveis mais altos. O colesterol é essencial não só para desenvolver o bebé como para dar à luz.

22 - Por outro lado, casais em que tanto o homem como a mulher tenham níveis de colesterol elevados, podem ter dificuldades em engravidar. De facto, basta um dos parceiros ter colesterol elevado para que isso se torne mais dificil.

23 - Leite materno é muito rico em colesterol e  as gorduras do leite materno são facilmente absorvidas pelo bebé. Nos bebés o colesterol ajuda a reduzir o risco de doenças cardiovasculares e desempenha um papel crucial no desenvolvimento cerebral do bebé.

24 - Para além da comida pouco saudável, da predisposição genética ou da falta de exercício físico, factores como fumar, beber alcoól em excesso e o stress podem contribuir para o aumento do colesterol no sangue.